冬蟲夏草，又稱蟲草、冬蟲夏草蟲實體，是一種珍貴的藥用真菌。它主要生長在高寒山區(qū)的草地、森林下以及高海拔的高原地區(qū)，如青藏高原等。這種特殊的真菌在夏季生長，冬季休眠，因此得名“冬蟲夏草”。

冬蟲夏草的起源可以追溯到古代的傳說和醫(yī)藥文獻(xiàn)。在中國古代醫(yī)學(xué)著作《本草綱目》中，就有對冬蟲夏草的記載。根據(jù)文獻(xiàn)記載，冬蟲夏草被視為一種珍貴的藥材，并被廣泛應(yīng)用于中醫(yī)藥治療方面。
冬蟲夏草的形態(tài)獨特，外觀呈顏色黃褐至黑褐色，形狀像小蟲子，因此得名蟲草。其主要由菌絲和蟲芯兩部分組成，蟲芯是真菌侵入并寄生在蝙蝠等昆蟲的幼蟲體內(nèi)而形成的。冬蟲夏草寄生的昆蟲包括蝙蝠蟲、蛾、蟬等，在草地上或樹下的土壤中可以發(fā)現(xiàn)。

冬蟲夏草在中醫(yī)藥理論中被認(rèn)為具有多種功能。許多人也將其視為珍貴的食材，認(rèn)為其可以增加營養(yǎng)素攝入并提供滋補作用。
由于冬蟲夏草的產(chǎn)量有限，它的市場價格非常昂貴。因此，它被認(rèn)為是一種珍貴的藥材。為了保護(hù)冬蟲夏草資源，許多國家和地區(qū)都實施了限制采摘和保護(hù)措施。
總之，冬蟲夏草是一種寄生在昆蟲體內(nèi)的珍貴真菌，其起源可以追溯到古代的傳說和醫(yī)藥文獻(xiàn)。它在中醫(yī)藥領(lǐng)域被廣泛應(yīng)用。然而，由于其產(chǎn)量有限，冬蟲夏草具有較高的市場價值和保護(hù)意義。